Son Goku è il protagonista principale della serie. Appare come uno strano bambino con una coda, sperduto solo sui monti, soprattutto dopo la morte di suo nonno Son Gohan. Nonostante tutto un giorno incontra Bulma, che gli racconta la storia delle sfere del drago (Dragon Ball) e si unisce a lei in una appassionante avventura durante la quale imparerà a conoscere un mondo a lui completamente sconosciuto.
Poco a poco dimostrerà che le sue capacità speciali non finiscono con la coda, mostrando di possedere una forza e una resistenza fuori dal comune. Ha la fortuna di incontrare persone che lo conducono per il retto cammino tra cui Mutenroshi (il genio delle tartarughe). Ad ogni modo non tutti gli incontri saranno piacevoli, giacchè sin dall'inizio, Son Goku scoprirà che il mondo è pieno di persone crudeli disposte a tutto pur di ottenere il potere e il controllo sugli altri.
Oltre alle molteplici avventure che vivrà alla ricerca delle sfere del drago, avrà occasione di partecipare a diversi tornei di ari marziali: i Budokai Tenkaichi. Tali tornei lo aiuteranno a migliorare la sua tecnica, incontrando i migliori rivali che potesse trovare in tutto il mondo.
Dopo aver sconfitto Piccolo nel 23° Tenkaichi Budokai, ottiene il titolo di persona più forte al mondo.
Al principio di Dragon Ball Z appariranno nuovi nemici dall'Universo e Goku conoscerà il motivo della sua straordinaria forza. Risulta essere un Sayan del Pianeta Vegeta con l'unico obiettivo di distruggere la terra. Dopo aver sconfitto Freezer si convertirà nell'essere più forte dell'universo.
Goku si caratterizza per avere una innata capacità nell'aumentare la sua forza nonostante sia un guerriero Sayan di basso rango. Raggiungerà infatti il livello di super-Sayan durante la battaglia contro Freezer dopo aver assistito alla morte dell'amico Krilin. Il 2° livello lo raggiunge nell'altro mondo, successivamente al gioco di Cell, mentre il 3° durante un attacco a Majin Boo. Finalmente nella serie Dragon Ball GT raggiunge il livello 4, non prima di essersi trasformato in Ohzaru Gold.
Este es el estado normal de Goku desde su nacimiento.
Los saiya-jin son una raza guerrera, no por costumbre, sino porque la naturaleza les ha dotado con unos atributos y habilidades de combate especiales.
Los saiya-jin se caracterizan por tener el pelo de color negro, con la peculiaridad de nunca cambia desde su nacimiento. Es decir, la forma y peinado de su pelo se mantienen constantes a lo largo de su vida, a menos que ellos lo corten o lo fuercen a tener otro aspecto.
Más allá de la pecularidad del pelo, la característica física más notable de los saiya-jin es estar dotados de una cola similar a la de los monos, que en conjunción con la luna llena les permite alcanzar el estado de Ohzaru. Los saiya-jin suelen tener la cola enrollada en su cintura, y la ven como un objeto de su nobleza y superioridad. Son Goku sin embargo, siempre la llevaba suelta, y le daba una utilidad de quinta extremidad, ayudándole a alcanzar lo que no podía con brazos y piernas, como apoyo en el suelo, o incluso como una especie de látigo para golpear al enemigo cuando estaba aprisionado.
Dentro de este estado, en el Planeta Vegeta los saiya-jin eran estudiados a su nacimiento y clasificados en diversos estatus sociales, según la capacidad de combate que presumiblemente iban a desarrollar. Tanto Son Goku, como su padre Bardock, y su hermano Raditz, siempre fueron considerados guerreros de clase baja, casi residuos, pues no mostraban que pudieran llegar lejos, ni alcanzar el legendario estado de Super Saiya-jin, aunque en el caso de Bardock, y especialmente de Son Goku, esa valoración fue equivocada.
Los saiya-jin, y Son Goku en particular, muestran una inventiva y una capacidad innata para desarrollar complejas técnicas de combate, ya sean basadas en ondas de energía, o series de golpes imparables.
El aura de Son Goku, y los saiya-jin en general, es de color blanco en este estado.
Es presumible, que según la medición de un Scouter, la capacidad de combate de un Saiya-jin de elite, alcance como máximo, entre 25.000 y 100.000 unidades. A partir de ahí, claramente se dirigen hacia la senda del Super Saiya-jin.
Son Goku mantuvo este estado hasta el combate con su hermano Raditz. Más adelante, aunque seguía siendo un saiya-jin normal, utilizó el Kaioh Ken, hasta su combate con Freezer.
Las habilidades combativas y destructoras de los saiya-jin en su estado natural, se ven aún más reforzadas por este don que se les ha sido otorgado.
En las noches de luna llena, el contacto visual con ella, produce una reacción en la cola saiya-jin, de tal modo que comienza una reacción interna que les lleva a transformarse en algo totalmente distinto.
Los colmillos empiezan a crecer, la cara se deforma, y el cuerpo comienza a aumentar de tamaño. El cuerpo se va cubriendo de un pelo de color marrón, y finalmente se convierten en un simio de proporciones gigantescas. Durante esta transformación son prácticamente invulnerables a cualquier ataque del enemigo, y cuando ha concluído, sus fuerzas se han multiplicado por diez.
Son Goku mostró esta capacidad desde muy pequeño, cuando en su primera aventura, encerrado en el Palacio de Pilaf, observó la luna llena y se transformó, destrozando el palacio en su totalidad. También se volvió a transformar en la final del 21 Tenkaichi Budokai frente a Jackie Chun (Mutenroshi).
Por desgracia para Son Goku, al desconocer sus orígenes nadie supuso que poseía esa cola por ser un saiya-jin, y se la quitaron siendo niño, para evitar que volviera a ocasionar más desastres, lo que en la etapa adulta, podría haberle ayudado en sus combates de haberla mantenido.
En teoría un saiya-jin adulto, en estado Ohzaru, es capaz de mantener parte de su inteligencia y juicio, aprovechándose para utilizar este estado durante una batalla, pero en la etapa de niñez, como les pasó a Son Goku y Son Gohan, éstos desaparecen completamente, convirtiéndose únicamente en una máquina de destruir cuanto encuentra a su paso.
Lejos de ser un estado natural de los saiya-jin, este es el estado que Son Goku alcanza como saiya-jin normal, al utilizar el Kaioh Ken que aprendió de Kaioh Sama, en el Más Allá, tras morir en la batalla contra su hermano Raditz.
Con el uso de esta técnica, la potencia y velocidad de un guerrero se multiplican, y sus músculos se desarrollan más allá de lo normal.
El aura de Son Goku en este estado, se tiñe de un color rojo vivo, y su furia guerrera se desata mientras lo utiliza.
Son Goku utilizó esta técnica como algo habitual en sus combates contra Nappa, Vegeta, las Ginyu Tokusentai y Freezer, aunque sólo la exprimió al límite en determinados momentos puntuales para salvar la vida o acabar con el enemigo, dado que su uso abusivo se vuelve en contra de la salud y el estado físico de quien la utiliza.
En teoría, uno puede utilizar esta técnica para multiplicar sus energías por el número que quiera, aunque no es recomendable utilizarla más allá que para duplicarlas (Kaioh Ken x 2), dado que puede ocasionar la muerte si no se tiene un control absoluto. Son Goku llegó a utilizar el Kaioh Ken x 4 para luchar con Vegeta, el Kaioh Ken x 10 para librarse de Ginyu, y Kaioh Ken x 20 en el combate contra Freezer.
Tal y como cuenta la leyenda de los saiya-jin, cada 1000 años aparece un único guerrero, con unas habilidades combativas innatas e inigualables. Sin embargo, ni siquiera Vegeta, príncipe de los saiya-jin y guerrero de élite, sabía a ciencia cierta si era una leyenda o una realidad.
Vegeta empieza a sospechar que la leyenda es cierta, cuando ve a Son Goku pelear contra la Ginyu Tokusentai, con una serenidad interna que hasta da escalofríos, aunque no entiende como Son Goku, con su falta de crueldad y su denominación de guerrero saiya-jin residual puede ser el elegido.
Aunque Vegeta estaba equivocado en primera instancia, no tardaría mucho en corroborarse su sospecha de que Son Goku había sido elegido para ser un Super Saiya-jin. Antes de morir a manos de Freezer, Vegeta le advierte a Son Goku que debe dejar a un lado su compasión, encolerizarse y vengar la extinción de su raza por Freezer.
Aunque al principio no lo entiende, Son Goku pierde totalmente el control al ver como Freezer deja a Piccolo moribundo, y acto seguido asesina a sangre fría a Krilín. Ésto le encoleriza tanto, que una sensación desconocida invade su cuerpo, y se transforma en Super Saiya-jin por primera vez.
En este estado, su musculatura se incrementa, sus ojos pierden su forma redondeada y se entrecierran mostrando una furia desmedida, volviéndose además de color azul. Su pelo se eriza, y se vuelve del mismo color amarillo-dorado que su aura, y su capacidad de combate se incrementa hasta límites inimaginables, probablemente 25-50 veces más de lo normal. Presumiblemente, en este estado, Son Goku alcanzó unas cifras de unos 2.500.000 unidades de combate según un Scouter.
En el estado de Super Saiya-jin, Son Goku deja de lado la técnica Kaioh Ken, seguramente porque ser un super saiya-jin es ya de por sí un abuso físico para el cuerpo, y utilizar el Kaioh Ken seguramente se volvería en su contra.
No sólo la fuerza, sino también la velocidad se multiplica en este estado, dando así a Son Goku la capacidad de enfrentar y superar a enemigos tan poderosos como el tirano Freezer, Slug, Cooler, el androide A-19 y muchos otros.
Son Goku y Son Gohan son los únicos que llevaron el estado super saiya-jin hasta su límite final, acostumbrándose a vivir transformados en super saiya-jin como algo natural. Gracias a ello, el poder de Son Goku en este estado, llegó a ser 10 veces superior en el Cell's Game, al que había mostrado en la batalla contra Freezer en Namek.
El Super Saiya-jin Dai Ni Dankai, es uno de los dos estados intermedios que se conocen entre el Super Saiya-jin de nivel 1, y el Super Saiya-jin de nivel 2.
El primero en alcanzarlo fue Vegeta, durante su entrenamiento en la Sala del Espíritu y el Tiempo, con el objetivo de enfrentar a Cell y los Androides A-16, A-17 y A-18.
Junto a él, Trunks también consiguió alcanzarlo, y juntos se dirigieron a enfrentar a Cell en su segundo estado. Fue Vegeta el primero en enfrentarlo, y demostrar que estaba muy por encima del androide orgánico, aunque lamentablemente permitió al monstruo alcanzar su estado perfecto, y el estado Super Saiya-jin Dai Ni Dankai, que en ese momento Vegeta creía que era el SSJ2, no fue suficiente para ganar.
También Son Goku fue capaz de alcanzarlo en la Sala del Espíritu y el Tiempo, mientras Vegeta se enfrentaba a Cell.
En este estado, el Ki del guerrero se duplica, pero sus músculos aumentan de tamaño de una forma considerable, restándole algo de velocidad.
A pesar de todo, este no es más que un pseudo-estado del saiya-jin, que ha centrado su desarrollo guerrero en un camino equivocado.
Es el segundo pseudo-estado entre el SSJ1 y el SSJ2.
Alcanzado por Trunks, Broly y Son Goku, los dos primeros lo utilizaron como arma de combate, mientras que Son Goku se dio cuenta al instante, de que en un estado de musculatura tan avanzado, quizá su poder fuera muy superior, pero su velocidad y su capacidad de reacción eran mínimas para poder enfrentar con éxito a Cell.
En el caso de Trunks, creyó que era el estado supremo de un Super Saiya-jin y enfrentó a Cell, comprendiendo muy rápido, que se había equivocado y que no podía hacer absolutamente nada contra el monstruo, con tan poca capacidad de reacción.
En el caso de Broly, alcanzó este estado de manera natural, al ser incapaz de controlar el crecimiento imparable de su poder. Para Broly sin embargo, la penalización por el incremento de musculatora es mínima, conviriténdose así en una auténtica amenaza muy difícil de batir, puesto que posee una potencia desmedida.
Como decíamos, Son Goku comprendió rápidamente que el Super Saiya-jin Dai Ni Dankai, y el Super Saiya-jin Dai San Dankai, no eran más que dos estados continuados en un camino erróneo para alcanzar el estado de Super Saiya-jin de nivel 2. Eso le permitió a él mismo, alcanzar un control total sobre el nivel de Super Saiya-jin 1, y a Son Gohan ser el primer guerrero en alcanzar el estado de Super Saiya-jin de nivel 2.
También conocido como Super Saiya-jin 100% Full Power, es el estado natural subsiguiente al de Super Saiya-jin normal.
En contra de las expectativas, que hubieran apuntado a Son Goku o Vegeta, el primero en alcanzarlo fue Son Gohan durante su combate contra Cell. Ésto lo consiguió tras ver como sus amigos eran derrotados uno a uno por los Petit Cell y como el propio Cell acababa sin compasión con A-16.
En este estado, el pelo se eriza aún más, y el cuerpo, además de por el aura dorada, es rodeado por descargas eléctricas, símbolo del poder que el guerrero está desprendiendo.
Presumiblemente, Son Goku alcanzó este estado en El Más Allá, durante los 7 años que estuvo muerto tras el Cell's Game, dado que cuando volvió para el 25 Tenkaichi Budokai, demostró poder alcanzar este estado, por ejemplo en el combate contra Majin Vegeta. Precisamente, también Vegeta alcanzó el nivel 2, al convertirse en un "Majin", ayudado por Babidí.
A parte de Son Gohan, Son Goku y Vegeta, no se tiene constancia de que algún otro saiya-jin alcanzase este nivel. El único estado similar de un personaje, probablemente debido a sus células Saiya-jin, es el que alcanza Perfect Cell tras escapar de la muerte, también con el aura dorada y rayos eléctricos rodeándole.
Es un estado, que en teoría sólo Son Goku ha sido capaz de alcanzar como guerrero individual, y que muestra en su primer encuentro contra Majin Buu, poco después de haber mostrado que también era capaz de alcanzar el nivel 2.
En este estado, se sigue manteniendo el aura de color dorada, el pelo rubio y los ojos azules, pero el pelo ya no se eriza, sino que crece de manera desmedida hasta la cintura del guerrero. Las cejas desparecen, otorgándole a la expresión más fiereza si cabe.
Este estado exagera más si cabe, el abuso físico que le supone al cuerpo del guerrero, el contener tantísima energía desplegada, y de hecho esto se demuestra cuando es incapaz de seguir combatiendo contra Majin Boo en este estado, o cuando su pequeño cuerpo, en Dragon Ball GT, no soporta tanta presión, y unos minutos después de alcanzarlo, lo pierde.
Además de Son Goku, sólo Gotenks (el resultado de la fusión de Son Goten y Trunks), ha sido capaz de desarrollar este estado, aunque con idénticas consecuencias: la duración de la fusión se reduce al verse obligados a contener tanto poder.
Es incluso posible, que el estado de Super Saiya-jin 3 sea más poderoso que los posteriores, pero no otorga al guerrero la capacidad de controlar semejante fuerza, y esa es su mayor limitación.
Aunque resulte increíble, también existe un estado análogo al de Super Saiya-jin, para el estado Ohzaru.
Si bien, el estado Ohzaru se alcanzaba cuando un saiya-jin normal miraba a la luna desde La Tierra u otros planetas, el estado Ohzaru Gold, se da cuando un Super Saiya-jin mira a La Tierra desde el planeta de Baby Vegeta.
En este estado, las características de personalidad, son similares a las del estado Ohzaru estandar, es decir, Son Goku pierde casi toda su capacidad de raciocinio, y se convierte en un monstruo con la única finalidad de destruir, con un poder casi inigualable.
Físicamente, sin embargo, el pelo del gigantesco simio, es de color amarillo, como el de los Super Saiya-jin.
Es presumible, que alcanzar este estado al menos una vez, es un requisito indispensable para alcanzar de manera natural el estado de Super Saiya-jin de nivel 4.
A parte de Son Goku, sólo Baby Vegeta, ha sido capaz de alcanzarlo.
El último estado conocido y por excelencia de un saiya-jin.
Son Goku lo alcanzó después de transformarse en Ohzaru Gold, y conseguir ser calmado por Pan, durante el combate contra Baby Vegeta.
En este estado, por primera vez, los cambios físicos son radicales, en el sentido de que se pierde el aura, el color rubio del pelo habitual del Super Saiya-jin, y se provocan otra serie de cambios.
Parece que el apogeo del estado Super Saiya-jin, devuelve al guerrero a su orígenes, volviendo a restaurar el color negro del pelo habitual en su raza, y a pesar de su aspecto humano, acercándole más a su genética de simio, con el crecimiento de pelo de color rosado (en el caso de Son Goku) o rojizo (en el caso de Vegeta) alrededor de todo su cuerpo.
Probablemente el poder desplegado por un Super Saiya-jin de nivel 4, no sea muy distinto del de un Super Saiya-jin de nivel 3, pero sí su capacidad de control sobre la enorme energía que contiene su cuerpo, además de un incremento elevado de su velocidad y otras características.
Además de Son Goku, este estado lo alcanzó Vegeta, aunque no de forma natural, sino gracias a una máquina especial que diseñó Bulma. En este estado, Son Goku y Vegeta también consiguieron fusionarse, dando así lugar a Super Gogeta SSJ4, que lleva más al límite los cambios físicos, siendo el color de su pelo de color rojo, y el del vello que cubre su pecho, de color marrón.
Teóricamente no ha existido jamás un guerrero tan poderoso como Super Gogeta SSJ4, aunque tal y como le pasaba a Gotenks en estado SSJ3, su capacidad para mantener dicho estado de fusión es de apenas unos minutos.